Quando ouviu seu nome ser selecionado pelo New York Jets na terceira rodada do Draft de 2015, um filme deve ter passado pela cabeça de Lorenzo Mauldin. Depois de passar toda sua infância em lares “provisórios”, o outside linebackerfinalmente viraria um jogador da NFL.

Mauldin perdeu a conta de quantos lugares foram a sua “casa” na infância. Com apenas dois anos de idade ele foi mandado para lares de órfãos financiados pelo governo dos EUA chamados de forster homes. Seu pai foi preso antes mesmo dele se lembrar de alguma coisa enquanto sua mãe saia e entrava na cadeia por vender drogas para sustentar os cinco filhos.

Por muitas vezes, Lorenzo e seus irmãos tiveram que ficar vários dias trancados em casa sem ter o que comer e também sem saber que sua mãe tinha sido presa. E entre 1994 e 2005, os pequenos Mauldin passaram diversas vezes pelas forster homes.

Passando por várias escolas e vários ‘orfanatos’, o temperamento de Lorenzo foi se tornando sombrio e começou a se meter em vários problemas com a lei e após parar em uma casa de detenção juvenil decidiu que teria uma vida diferente dos seus pais.

O momento de virada na vida de Mauldin aconteceu quando uma de suas mães adotivas o levou até um pequeno campo de futebol e o incentivou a jogar com outras crianças. E por incrível que pareça ele se mostrou um bom wide receiver.

Com tanta raiva, medo e ressentimento guardados dentro de si, Mauldin logo aliou isso a uma grande complexão física e uma capacidade atlética gigantesca e aplicou isso para dentro do campo de futebol americano. Como sophomoreconseguiu uma vaga na equipe de sua escola em Atlanta já como linebacker e descobriu que o esporte poderia ser uma escapatória e também aprendeu a usar as suas habilidades no jogo.

Conforme seu rendimento crescia, Lorenzo buscou um futuro melhor procurando conhecer alguns programas universitários onde ele poderia se encaixar. Sua primeira escolha foi South Carolina, mas um dia antes de assinar e sete meses após se comprometer com a universidade, recebeu um fax avisando que não havia mais uma bolsa de estudos para ele.

Sua segunda escolha foi a Universidade de Louisville e após conseguir as notas necessárias para receber a bola, o futuro do jogador parecia estar cimentado. Mas mesmo assim, a adaptação a vida universitária não foi fácil já que ele praticamente não tinha amigos e nem conversava com ninguém no campus.

Dentro de campo, Lorenzo chegou até a ter sido obrigado a virar tigh end para completar a equipe que precisava de jogadores para a posição. Mas logo depois voltou para sua posição original e conseguiu se firmar na equipe e se tornar um dos maiores prospectos na NCAA e ser escolhido na terceira rodada do Draft.

Após todo esse tempo, Mauldin ainda lembra de uma das palestras que recebeu em um de suas forster homes falando sobre a possibilidade de se tornar uma atleta.

“Eles disseram que apenas um em mil consegue virar atleta profissional. Eu nunca pensei que seria esse único. Mas eu não sou uma estatística, eu sou um vencedor”, afirmou antes mesmo de ser selecionado no Draft.

Por George Raposo.